Murdeline avastus: teadlased leidsid asteroid Bennu pinnasest elu „ehitusplokke“
(34)Teadlased avastasid asteroid Bennu pinnase analüüsimisel olulisi orgaanilisi ühendeid, sealhulgas aminohappeid ja nukleotiide – elu „ehitusplokke“, millest koosneb geneetiline kood. Lisaks leiti tuhandeid muid orgaanilisi ühendeid ja mineraale, mis viitavad sellele, et elu eeldused võisid Maale jõuda asteroidide kokkupõrgete kaudu miljardeid aastaid tagasi.
NASA kosmosesond Osiris-Rex kogus asteroidilt umbes 120 grammi tolmu ja toimetas selle Maale 2023. aastal. Kuigi teadlaste käsutuses oli vaid väike kogus materjali, sisaldasid proovid rohkelt lämmastiku- ja süsinikurikkaid ühendeid, samuti 14 aminohapet ja kõiki nelja DNA alusmolekuli – adeniini, guaniini, tsütosiini ja tümiini. Samuti tuvastati asteroidil viiteid vee ja ammoniaagi olemasolule, mis mängivad olulist rolli biokeemilistes reaktsioonides.
Leitud mineraalid ja keemilised ühendid annavad tõestust hüpoteesile, et Maa ja võib-olla ka teised planeedid said oma vee ja orgaanilised komponendid tänu asteroididele ja komeetidele. Kuigi elu olemasolu Bennul ei ole tõestatud, pakuvad uuringud uut teavet elu võimaliku tekkimise kohta nii Maal kui ka mujal Päikesesüsteemis.
Tulemused avaldati teadusajakirjas Nature. Teadlased jätkavad Bennu pinnase uurimist, et paremini mõista elu päritolu ja võimalust leida selle jälgi ka mujalt kosmosest.