Maailma suurima sisaliku päritolu välja selgitatud
Varem arvasid teadlased, et Komodo varaan (Varanus komodoensis) põlvneb Indoneesia saartel elanud väiksematest eellastest, kuid muutus evolutsiooni käigus hiiglaslikuks konkureerivate kiskjate puudumise tõttu või saartel elavatele kääbuselevantidele spetsialiseerunud kütina, vahendab Novaator LiveScience’i uudist.
Viimase kolme aasta jooksul on aga rahvusvaheline teadlasterühm Austraaliast välja kaevanud mitmeid fossiile, mis pärinevad ajast neli miljonit kuni 300 000 aastat tagasi ning kuuluvad Komodo varaanile. “Kui võrdlesime fossiilseid luustikke tänapäevaste Komodo varaanide luudega, olid need identsed,” ütleb Austraalia Queenslandi muuseumi paleontoloog Scott Hocknull.
Austraalia on viimase nelja miljoni aasta jooksul olnud koduks maailma suurimatele sisalikele, teiste hulgas ka viie meetri pikkusele sisalikule nimega Megalania, kes oli kunagi maailma suurim sisalik, kuid suri välja 40 000 aastat tagasi. „Nüüd teame, et Austraalia oli ka kolme meetri pikkuse Komodo varaani sünnipaigaks,” ütleb Hocknull.
Teadlaste arvates tekkis Komodo varaan Austraalias ja levis siis lääne poole, jõudes Indoneesia Florese saarele 900 000 aastat tagasi. Fossiilide ja praegu Florese saarel elavate varaanide võrdlus näitas, et nende suurus on selle aja jooksul püsinud muutumatuna.
“Sellest maailma osast — Indoneesiast Austraaliani — teame veel väga vähe,” ütleb Hocknull. „Viimastel aastatel on sealt tulnud lausa uskumatuid avastusi — uus inimliik, Uus-Guineal asuv kadunud maailm, kus elab kümneid senitundmatuid liike, nüüd aga hiidsisalike levik saarteahelikes. Miskipärast aga surid kõik hiidsisalikud peale Komodo varaani välja ja keegi ei tea, miks. Kagu-Aasia on uute ja põnevate avastuste tulipunktiks.”
