Fakt, et Linnutee ja Andromeeda galaktika lähenevad teineteisele kiirusega 400 000 km/h on olnud teada juba kümneid aastaid. Samal ajal ei ole täielikult kindel olnud, kas galaktikad ühinevad kokkupõrke tagajärjel täielikult või pelgalt riivavad teineteist, vahendab ERR Teadus.

Astronoomid on seni mõõtnud vaid selle otsest lähenemiskiirust. Roeland van der Marel ja Sangmo Tony Sohn otsustasid küsimusse Hubble'i kosmoseteleskoopi kasutades selgust tuua.

Andromeeda külgsuunas toimuva nihke teada saamiseks võrdlesid nad 2002. ja 2010. aastal tehtud fotode alusel galaktika erinevates regioonides asuva ligikaudu 15 000 tähe asukohta. Tegu on esimese korraga, kui Andromeeda omaliikumisele täpne hinnang antud on. Vaatlusandmed annavad märku, et Linnuteed enam nelja miljardi aasta pärast enam sellisena ei eksisteeri.

Ühinemine on täielik ning Andromeeda ja Linnutee galaktikast moodustub korrapärane elliptiline galaktika, mis on kohalikus universumis äärmiselt laialt levinud galaktikatüüp.