Teadlased otsivad viise valu tõeliseks mõõtmiseks

Mõõta on võimalik kehatemperatuuri, pulssi ja vererõhku, aga ei ole olemas stetoskoopi valu jaoks. Patsiendid peavad oma valu kirjeldama kümnepallisel skaalal või kasutama emotikonide sarnasaid tabeleid.

See on problemaatiline mitmel põhjusel. Arstid ja õed peavad beebide valu taseme ära arvama näiteks nende hädakisa järgi. Valu, mida üks inimene hindab kümne palli skaalal seitsmega, võib kellega teise jaoks olla vaid nelja palli vääriline, kui see inimene on harjunud rängemate valudega või on geneetiliselt suurema talumisvõimega. Varieeruvus patsientide vahel muudab keeruliseks ka potentsiaalsete uute valuvaigistite mõju katsetamise, vahendab Associated Press.

Ise oma valu hindamine ei anna ka kindlust selle kohta, milline valu inimesel on.

USA Riiklik Terviseinstituut (NIH) püüab välja arendada midagi sellist, mida selle direktor, dr Francis Collins nimetab „valumeetriks”. Eesmärk ei ole mitte ainult märku anda, kui suures valus inimene on. Tahetakse ka kindlaks teha, millist laadi valu on ja milline ravim oleks selle vastu kõige efektiivsem.

Üle USA on NIH finantseeritud teadlased hakanud uurima ajuskaneeringuid, pupillide reageerimist ja muid võimalikke valu mõõdikuid, lootes lõpuks „näha” valu, et seda saaks paremini ravida. Uuringud on varajases staadiumis ja ei ole selge, millal katsetused tulemusi annavad.

NIH hinnangul kannatab USA-s 25 miljonit inimest igapäevase valu all.

Sheikh Zayedi pediaatrilise kirurgilise innovatsiooni instituudis valu-uuringuid juhtiv Julia Finkel ütles, et inimese silmad on aken valukeskustesse ajus. Mõned valu registreerivad närvid annavad valusignaale ajju edasi mööda teid, mis mõjutavad ka pupillide lihaseid, kui need erinevatele ärritajatele reageerivad. Finkeli seade jälgib pupillide reaktsioone valgusele või mõnede närvikiudude mittevalulikule stimuleerimisele, eesmärgiga seostada erinevad mustrid valu erinevate intensiivuste ja tüüpidega.

Sügavamale kui silma vaadates on aga Harvardi ülikooli ja Massachusettsi peahaigla teadlased avastanud, et magnetresonantstomograafia paljastab põletikumustrid ajus, mis näitavad kas fibromüalgiat või kroonilist seljavalu.

Teised teadlased on avastanud muudatusi ajutegevuses, mille puhul erinevad alad saavad skaneerimisel „valgustatud”, mis annavad märku teatud valutüüpidest. Veel kasutatakse pähe kinnitatavaid elektroode, et mõõta valu ajulainete abil.

NIH tahab lõpuks paljastada bioloogilised markerid, mis seletavad, miks mõned inimesed akuutsest valust paranevad, samas kui teistel tekib raskelt ravitav krooniline valu.