Süstikulendude taasalustamine lükkub edasi

USA kosmoseagentuur NASA on valmis taasalustama süstikulende tõenäoliselt tuleva aasta jaanuaris või märtsis, teatas NASA tippjuht teisipäeval.

Kosmoseagentuur oli kavandanud esimese lennu pärast süstiku Columbia katastroofi 2003. aasta veebruaris tänavu septembrisse või oktoobrisse, kuid see tähtaeg tundub ebatõenäoline seoses jätkuvate katsetustega õhuvoolu liikumisest süstiku tohutu välimise kütusemahuti ümber, ütles NASA süstikute ja kosmosejaama direktor Michael Kostelnik.

Ta märkis, et uued uurimismudelid nõuavad kütusemahuti küsimuse laiemat käsitlemist ning tegemist on äärmiselt olulise teemaga, kuna uurijad usuvad, et just sellelt mahutilt lahtipääsenud isolatsioonitükk tabas Columbia tiiba ja põhjustas soojuskilpi kahjustades süstiku huku.

“On üsna tõenäoline, et see viivitus, mis on seotud täiendava tööga kütusemahutiga ei luba meil kasutada võimalust lennata selles (septembris) avanevas aknas,” ütles Kostelnik NASA süstikukonverentsil ajakirjanikele.

“Järgmine aken, milleks meie arvates jõutakse kõigi tehniliste asjadega valmis, avaneb jaanuaris,” lisas ta.

USA-l on praegu kolm kosmosesüstikut.