Sipelgad kaitsevad taimi elevantide eest

Vihale aetud sipelgad hammustavad elevante lontidest, peletades neid nii maitsvatest akaatsiatest eemale

Jacob Goheen ja Todd Palmer märkasid Keenias uurimistööd tehes, et elevandid maiustasid harva

Acacia drepanolobium

’i nimelise puuliigiga, millel ohtralt sipelgaid leidus, vahendavad

ERR teadusuudised

.

Nii korraldasid Goheen ja Palmer reservaadis katse kuue 8-aastase elevandiga. Nad lasid loomadel valida kahe akaatsialiigi oksade vahel, millest üks oli “sipelgapuu” ning teine elevantide meelistoit.
Selgus, et elevandid sõid meeleldi mõlema akaatsia oksi, kui neil vaid sipelgad puudusid.

Teises katses eemaldasid uurijad putukad aga metsikus looduses kasvavatelt puudelt ning leidsid, et viie aasta pärast olid need märgatavalt enam kahjustada saanud kui “sipelgapuud”.

Teadlaste sõnul on tegu ühe viisiga, kuidas ökosüsteemi tasakaalus hoida — sipelgad saavad puudelt nektarit ning valvavad neid vastutasuks ründajate eest. Seeläbi hoiavad nad ära puude liigse laastamise.