Satelliit hakkab mõõtma Maa gravitatsioonivälja

Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) kavatseb tänavu orbiidile lennutada satelliidi, mis hakkab seninägematu täpsusega mõõtma Maa gravitatsioonivälja.

Vormel 1 klassi satelliidiks ristitud GOCE (

Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer

) teiseks peamiseks eesmärgiks on uurida ookeanides toimuvaid protsesse ja nende mõju kliimamuutustele.

Samuti saab satelliidi abil andmeid Maa sisemuse kohta kriitilistes vulkaanilistes ja maavärina piirkondades.

Üldlevinud arvamuse kohaselt on gravitatsiooni mõju kogu maailmas konstantne, kuid tegelikult on see paiguti erinev.

GOCE on varustatud ülitundlike aktseleromeetritega, mille abil mõõdetakse gravitatsioonivälja kõikumisi, mägede ja ookeanide sügavike asukohti ning maakera sisemuse tiheduse variatsioone.

Satelliit lendab madalal 250 kilomeetri kõrgusel orbiidil ja umbes 20 kuuga peaks valmima Maa gravitatsiooniväljast ülitäpne 3D kaart.

Satelliidi abil saab teada ka täpsed Maakera piirid. Näiteks Mount Everesti kõrgus varieerub seniste andmete kohaselt rohkem viis meetrit. Lisaks saavad teadlased GOCE kogutud info põhjal täpsemini ennustada Maakera ja loodusjõudude käitumist ning selle tulemusena on näiteks lihtsam ennetada looduskatastroofidest tekkivaid kahjusid.