Teadlased võtsid Madridis raadioteleskoobiga Pioneer 10-ga ühendust 2. märtsil. Dr. Larry Lasher Ühendriikide kosmoseagentuurist NASA ütles, et signaal tuli täpselt õigeaegselt ning oli selge ja tugev, teatas BBC.

2. märtsil 1972. aastal kosmosesse läkitatud Pioneer 10 oli esimene alus, mis läbis asteroidide vööndi ning tegi lähivõtted Jupiterist. 1983. aastal sai Pioneerist esimene inimese loodud ese, mis lahkus päikesesüsteemist ja möödus kõige kaugema planeedi orbiidist.

Jupiterist möödumise järel jätkas alus väärtuslikke teaduslikke uuringuid päikesesüsteemi äärealadel kuni missiooni lõppemiseni 1997. aasta 31. märtsil. Nüüd suundub ta Sõnni tähtkuju suunas, kus ta möödub tähtkuju lähimast tähest umbes kahe miljoni aasta pärast.

Missiooni ametlikule lõpule vaatamata jätkavad teadlased Pioneer 10 nõrgeneva signaali püüdmist.

“Pioneer 10 on olnud palju edukam, kui me oodata oskasime,” ütles NASA Amesi kosmoseprojektide divisjoni juht Robert Hogan.