NASA testib ülikõrgele lendavaid õhupalle

Kosmoseagentuur NASA teatab, et katsetas edukalt ülikõrget rõhku kannatava õhupalli prototüüpi, mis võib lennutada kuni tonnise seadme sajaks päevaks enam kui 33 kilomeetri kõrgusele ehk kolm-neli korda reisilennuki lennukoridorist kõrgemale.

Õhupall mahuga 140 000 kuupmeetrit lasti õhku 28. detsembril Antarktika McMurdo jaamast. Tegu on suurima ühekambrilise ja ülikõrge rõhu all oleva kinnise õhupalliga, mis eales taevasse lennutatud. Praeguseks on õhupall jõudnud ligi 34 kilomeetri kõrgusele, teatab NASA.

Kui koos Rahvuslik teadussihtasutuse (NSF) arendatav projekt valmis saab, peaks NASA enda kasutusse saama 440 000 kuupmeetrise õhupalli. Õhupalli kasutatakse teaduslikuks uurimistööks.

NASA teatel on kauakestva kõrgele lendava õhupalli missioonid oluliselt odavamad kui satelliitide üleslennutamine. Peamiseks kasuteguriks on see, et aparatuuri saab taaskasutada.

Katse ajal testiti uudse õhupalli vastupidavust ja kõrvitsakujulise unikaalse disaini funktsionaalsust. Õhupall on valmistatud kergekaalulisest polüetüleenist kilest, mis on umbes sama paks kui toidu pakkimiseks kasutatav kile.