NASA saadab kosmoselendurid asteroididele?

Kes tahaks külastada asteroidi - hämarat, väikest ja ilma õhuta taevakeha? Võimalik, et NASA astronaudid, sest lähedal asuvate kosmosekivide väisamine võiks neile õpetada seda, kuidas hiljem lennata Marsile.

Nii leiab Valge Maja poolt NASA eesmärke üle vaatama määratud komitee, teatas komitee liige ja Massachusettsi tehnoloogiainstituudi teadur Edward Crawley, vahendab New Scientist.

Asja mõte on saata astronaute aina pikematele kosmosereisidele — kaasa arvatud asteroidi-lendudele ja möödalendudele Veenusest —, et valmistuda maandumiseks Marsil.

Esimene lend läheb mööda Kuu lähedalt. Hilisemad lennud hõlmaksid külaskäike ühele või mitmele Maa lähistel tiirlevast asteroidist. Iga lend asteroidile kestaks mitu kuud.

Hiljem peaksid astronaudid lendama mööda Veenuses ja Marsist ning laskuma Marsi kuule Phobosele, mille läbimõõt kõige laiemas kohas on 27 kilomeetrit. Need lennud võtaksid igaüks aega rohkem kui aasta.

Ehkki Crawley ei täpsustanud, millal inimese ja asteroidi esmakohtumine aset leida võiks, ütleb ta, et selle eesmärgi saavutamiseks pärast projekti käivitamist ei pruugi kuluda kauem kui kuus aastat.