NASA katsetab päikesepurjetamist

NASA teadlased on ammu unistanud võimalusest kihutada tähtede vahel purjede all, mida kandva kosmoselaeva paneb liikuma päikesevalgus. Välja arvatud ulmekirjanduses, pole seda siiani keegi suutnud.

Ames’i Uuringutekeskuses välja töötatud NanoSail-D päikesepurjed kavatsetakse esmakordselt „masti tõmmata“ veel käesoleval suvel. Puri lendab maailmaruumi SpaceX Falcon 1 raketi pardal Vaikse ookeani Omeleki saarelt ajavahemikus 29 juuli kuni 6 august või kui nimetaud ajavahemikul start mingil põhjusel ei õnnestu, siis 29. augusti ja 5. septembri vahel, kirjutab Physorg.

Kui projekt õnnestub, on NanoSail-D esimene omataoline kosmosesse viidud päikesepuri. Eelmine katse ebaõnnestus kandurraketi plahvatuse tõttu juba enne kui puri sai lahti pakitud. Ülesanne võetakse ette eesmärgiga katsetada kontseptsiooni vettpidavust.

Puri on valmistatud alumiiniumist ja kosmoseplastmassist ja kogu katsemasinavärk kaalub alla 4 kilo. Päikest püüdev purjepind lahtipakituna on ligikaudu 10 ruutmeetri suurune. Katse õnnestumine tähendaks tulevaste kosmoserännakute mõttes väga palju — raketimootorid jääksid vaid lühikeste vahemaade läbimiseks, pikemad kosmoselennud aga võetaks ette purjede taga.