Maa-välise elu otsijad on kimbatuses
Astronoomid teatavad pea igal nädalal mõne Päikesesüsteemi-välise planeedi leidmisest. Paljud neist asuvad oma tähest sobival kaugusel, et seal võiks leiduda vedelat vett ja ehk koguni elu.
Kauge taevakeha eluks sobivuse üle peavad otsustama Maal olevad astronoomid, kes uurivad planeetide atmosfääri koostist. Molekulid neelavad erinevat osa valgusest ja planeedi kiiratava spektri uurimisel saab teada, milliseid aineid seal leidub, kirjutab Novaator.
Mõned gaasid on elusolenditest kubisevale Maale ainuomased. Näiteks hapnik, mis reageerib kergesti teiste ainetega. Maal leidub seda külluses, sest vetikad ja taimed toodavad seda pidevalt juurde.
Elusolenditele viitab ka värvitu ja kergesti põlev metaan. Seda sünteesivad Maal peamiselt bakterid.
Teadmine, et Marsil leidub metaani on juba peaaegu 40 aastat vana. Kõige lootusrikkamad astrobioloogid näevad seal suviseid metaanipilvi ning peavad gaasi tootjaks sügaval pinnases elutsevaid salapäraseid mikroobe.
