Pole saladus, et Vincent van Gogh oma vanemaid töid tihti üle maalis. Ekspertide hinnangul varjab umbes kolmandik tema varasematest töödest pealispinna all teisi kompositsioone. Uus, sünkrotronkiirgusega esile kutsutud röntgen-fluorestsents-spektroskoopiale rajanev meetod paljastab sellised peidetud tööd. Tehnikail, mille abil seni on maalide peidetud kihte avastatud, näiteks röntgen-radiograafial, on omad piirid. Koostöös Hamburgi ettevõttega Deutsches Elektronen-Synchrotron ja Kröller-Mülleri muuseumiga otsustasid Delfti TÜ materjaliekspert ja kunstiajaloolane dr Joris Dik ning Antwerpeni Ülikooli keemiaprofessor Koen Janssens seetõttu uue lähenemise kasuks. Maalile suunatakse sünkrotronkiirguse allikast röntgenkiirte vihk ning mõõdetakse värvikihtide fluorestsentsi. Kirjeldatud tehnika peamine eelis on selles, et mõõdetud fluorestsents on igale konkreetsele keemilisele elemendile eriomane. Seega saab eraldi kaardistada iga eri tüüpi aatomi, näiteks tina või elavhõbeda, nagu ka eri värvipigmendid. Sünkrotronkiirguse kasutamise juures on plussiks ka see, et pealmised värvikihid moonutavad mõõtmisi märksa vähem. Pealegi viiakse mõõtmisi läbi kiiresti, mis lubab visualiseerida suhteliselt suuri pindu.
Seda meetodit rakendati Vincent van Goghi maali juures. Kõnealuse töö “Murulapp” maalis van Gogh Pariisis 1887. aastal; see kuulub Kröller-Mülleri muuseumile. Eelnevad analüüsid olid juba tuvastanud ülemaalitud pea õrnad piirjooned. Maali skanniti sünkrotronkiirguse allikaga DORIS Saksamaal Hamburgis Deutsches Elektronen-Synchrotronis DESY, kasutades tugevat kuid väga väikest röntgenkiirte kimpu. Kahe päevaga skanniti naise pea kujutise suurune ala mõõtmetega 17,5 x 17,5 cm.
Mõõtmised lubasid uurijail rekonstrueerida peidetud maali seniolematu üksikasjalikkusega. Just spetsiifilistes värvipigmentides kasutatud elavhõbeda ja antimoni kombinatsioon võimaldas ülemaalitud portreest teha “värvifoto”.
Rekonstruktsioon võimaldab kunstiajaloolastel paremini mõista van Goghi töö arengut. Eeldatavasti sillutab rakendatud tehnika teed paljude muude peitemaalide uurimisele.
