Ekstrasolaarne planeet HD 209458b on Maa astronoomide tähelepanu äratanud korduvalt oma esmakordsusega, kirjutab Eesti Päevaleht.

Veebruari esimestel päevadel teatas Prantsuse astronoom Alfred Vidal-Madjar, et sellel planeedil on avastatud hapnikku. Planeet tiirleb Maast umbes 150 valgusaasta kaugusel Pegasuse tähtkujus asuva tähe ümber.

Kuigi hapniku leidmine väljaspool Päikesesüsteemi on niigi enneolematu, on veelgi ebatavalisem see, kuidas rasked aatomid selle planeedi pinnalt avakosmosesse lenduvad. Sama planeet oli ka esimene Päiksesüsteemi-väline planeet, mille möödumist oma tähe eest oli võimalik jälgida, kui ta 1999. aastal avastati. Mullu avastasid astronoomid planeedi atmosfäärist vesinikku, samas avastati, et planeedi atmosfäär lekib avakosmosesse.

Kuna planeet on oma päikesele nii lähedal, põhjustab atmosfääri auklikuks muutumist arvatavalt päikesetuul, oma kaalu kaotava planeedi raskusjõud väheneb aga samaaegselt, kergendades osakeste lendumist.