Regulaarselt suitsetavate inimeste kopsurakkudes leidub enam kui kaks korda rohkem mutatsioone kui halva harjumuse maha jätnud inimeste rakkudes. Tulemused vihjavad, et suitsetamisest loobumiseks pole kunagi liiga hilja.

Seniste uuringute põhjal haigestuvad suitsetajad kopsuvähki keskmiselt 30 korda sagedamini kui seda mitte tegevad inimesed.

Tubakasuitsus leidub mitmeid DNA kahjustusi tekitavaid ühendeid. Mõned nende tõttu tekkida võivad mutatsioonid võivad muuta kopsurakud vaid enda huvide eest väljas olevateks vähirakkudeks.

Tänu immuunsüsteemile ja DNA parandusmehhanismidele võtab kopsuvähi tekkimine tavaliselt kümneid aastaid.