A-hepatiit on niiöelda mustade käte haigus. Viiruseosakesed levivad nakatunud inimeselt teistele saastunud toidu ja pesemata kätega. Viirus tungib kurku ja liigub pärast mõnenädalast peiteaega maksarakkudesse.

USA Põhja-Carolina ülikooli teadlane Stanley Lemon näitas, et maksas kasvades näppavad viiruseosakesed inimese rakumembraane ja toodavad neist endale kesta. See aitab viirusel immuunsüsteemi eest varjuda ning maksas paljuneda ja levida.