Hiidasteroidi napp möödalend võib heita valgust Maa kujunemisloole
Viimati lipsas samas suurusjärgus asteroid Maast sama lähedalt mööda 1976. aastal — toonase sündmuse magasid aga maha kõik, kaasa arvatud NASA. Seekordne asteroid tähistusega 2005 YU55, mis tiirleb orbiidil ümber Päikese, pole Maale sama lähedale jõudnud juba umbes 200 aastat, vahendab The Daily Mail.
Palja silmaga röögatut kamakat näha pole, ent vähemalt 15,2 cm läbimõõduga teleskoop lubab taevakivi seirata harrastusastronoomidel.
NASA teadlased, kes on asteroidi ametlikult maalähedase objektina määratlenud, vaatlevad seda radarteleskoobiga, analüüsimaks selle täpset koostist ja võimalikku päritolu, teatas The Daily Telegraph.
NASA pressiesindaja rõhutas, et eesmärk on hankida äärmiselt üksikasjalisi kujutisi asteroidi pinnavormide, kuju, mõõtmete ja muude füüsiliste parameetrite kohta.
Esimese pildi 2005 YUP-st pani mullu 19. aprillil kokku Puerto Ricos tegutsev Arecibo radarteleskoop.
Seni kogutud andmed on võimaldanud NASA reaktiivlaboratooriumi JPL juures tegutseval maalähedaste objektide kaardistamise bürool täpsustada taevarahnu orbiiti, mis omakorda lubas teadlastel kindlalt välistada võimaluse, et too lähima saja aasta jooksul Maad tabada võiks.
JPL-i juures töötav teadlane Barbara Wilson ütles: „Ehkki sellises mõõdus maalähedased objektid on Maast vähem kui Kuu kauguselt möödunud varemgi, polnud meil siis ei eelteadmisi ega tehnoloogiat sellise võimaluse ärakasutamiseks.
Asteroidi möödalend on oivaline šanss maapealsete teadusinstrumentide abiga sellele korralik lähipilk heita.“
Ajakirja Astronomy Now direktori asetäitja dr Emily Baldwin rääkis ajalehele The Sunday Times: „Asteroidiuuringud pole olulised mitte ainult Maaga potentsiaalse kokkupõrkamise ohu väljaselgitamise seisukohalt — need võivad aidata meil paremini mõista Päikesesüsteemi ajalugu.“
Teadlanna sõnul võib sellest abi olla selle väljaselgitamisel, kuidas meie planeet moodustus.
Järgmiseks korraks, mil 2005 YUP Maast mööda tuiskab — mis peaks juhtuma 2028. aastal —, võib NASA-l juba olla rakendusvalmis kava astronaudi maandamiseks sellel.