Atlandi ookeani lõunaosast avastati Alpide mõõtu mäestik

Mereteadlased avastasid Atlandi ookeanis Lõuna-Aafrika rannikult kagus veealuse mäestiku, mis on tipmistelt kõrgustelt võrreldav Alpidega. Piirkonda satuti juhuslikult, halva ilma tõttu uurimisretkel kurssi muutes.

Kuni 500 meetrit merepinnast allapoole jääva mäestiku tegi kindlaks Ühendriikide Scrippsi okeanograafiakeskuse uurimislaev Mellville Atlandi ookeani lõunaosast. Mäestiku tipp on võrreldav 4800 meetrini kõrguva Mont Blanciga; nõlvad on puhuti väga järsud, ulatudes samas teistel juhtudel laiuti kuni 140 kilomeetrini, kirjutab Spiegel Online ERR Teadusuudiste vahendusel.

Lõuna-Aafrika rannikust umbes 2000 kilomeetrit kagusse jäävatest mägedest andsid satelliidid ka varem aimu; konkreetsem pilt saadi aga alles nüüd, Mellville'i pardalt helilainete abil. Uurijad viitavad, et osalt oli see juhus: halvad ilmastikuolud sundisid muutma kurssi teel Lõuna-Aafrikast Tšiilisse. "Hea näide sellest, kuidas avastajavaim ja õnn sihile võivad viia," rääkis Spiegelile Scrippsi uurija Bruce Applegate.

Ühtlasi leiti piirkonnast rida nn gaiotte – kunagi merepinnast kõrgemal paiknenud kustunud vulkaane, millelt vesi miljonite aastate jooksul tipu maha on lihvinud.