Saksamaa geoteaduste uurimiskeskuse GFZ teadlased uurisid Maa gravitatsioonivälja täpseks kaardistamiseks mõeldud NASA poolt juhitava rahvusvahelise projekti GRACE satelliitide andmeid. Uurimistulemused näitasid, et lõunapoolkera läänerannikul esineb märkimisväärseid piirkondlikke erinevusi, vahendab
ScienceDaily uudist.

Erilist huvi tekitavad kaks Antarktika piirkonda, mis võivad olla globaalse kliimamuutuse suhtes eriti tundlikud. Üks neist on Antarktika poolsaar, kus täheldatakse maakera keskmisega võrreldes suuremat soojenemist, mille tulemusena murduvad Antarktika küljest lahti hiiglaslikud jääpangad.

Teine huvipakkuv ala on Antarktika lääneosas asuva Amundsen-Scotti uurimisjaama piirkond, kus hetkel Antarktika jääkilp kõige rohkem laguneb.

Osade liustike puhul kahaneb jää tihedus väga kiiresti ning need taanduvad. Kahanedes 0,3 millimeetrit aastas, põhjustavad mõlemad piirkonnad maakera meretaseme märkimisväärset tõusu -  umbes 3 millimeetrit aastas.

Uuringu käigus hinnati projekti GRACE satelliitide poolt kogutud andmete põhjal ümber mõlema Antarktika piirkonna mandrijää massibilansid. Tulemuseks olid tavapäraste massibilansi arvutamise meetoditega võrreldes madalamad hindamistulemused.

GFZ teadlase Ingo Sasgeni sõnul oli tänu GRACE’i süsteemile võimalik esmakordselt laiaulatuslikult jälgida, kuidas jää mass kahel suurel alal tulenevalt sademete hulgast aastast aastasse muutub.

Ammu on teada, et El Niño nimelise ilmastikunähtuse ja Antarktika lumesademete hulga vahel on seos. Antarktika kliimat mõjutab samuti El Niño sooja faasi täiendav külm faas, mida tuntakse La Nina nime all.

Külmema La Ninaga aastad põhjustavad Amundseni merel madalrõhkkondade teket, mis omakorda soodustab suurt sademete hulka Antarktika poolsaarel ja seeläbi jää massi suurenemist. Amundseni mere piirkonnas seevastu domineerib sel perioodil sisemaalt tulev kuiv õhk.

Saksamaa geoteaduste uurimiskeskuse professori Maik Thomase sõnul tekitavad El Niño aastad oma soojafaasiga täpselt vastupidist mõju ehk siis sademete vähenemist ja jäämassi kadu Antarktika poolsaarel ning suurenemist Amundseni polaarjaama piirkonnas.