Soomuslaevad muutsid meresõja ajalugu
Ameerika kodusõja ajal võeti kasutusele täiesti uut tüüpi sõjalaevad. Raskete raudplaatidega kaetud laev (inglise keeles iron clad) oli küll kohmakas ja aeglane, kuid vaenlase kahurikuulid põrkusid sellelt suuremat kahju tegemata tagasi.
1862. aastal peetud Hampton Roadsi lahing kuulutas meresõja uue ajastu saabumist.
Lõunaosariikide soomustatud laev Virginia (pildil) tõestas, et traditsioonilised puitlaevad on uut tüüpi, paksude raudplaatidega kaetud sõjalaevade vastu täiesti abitud.
Virginia pealisehitis, nn kasematt, oli tugevalt kaldus seintega ja raudplaatidega kaetud. Samal ajal kui Põhja purjelaevade kahurikuulid Virginiale suuremat kahju tegemata eemale põrkasid, sai lõunaosariiklaste laev oma vastaseid karistamatult kahuritulega sugeda.
Selle epohhiloova sõjalaeva veeväljasurve oli veidi üle 4000 tonni. Alus oli 83 meetrit pikk ja seda viis edasi 1200hobujõuline aurumootor. Laeva kiirus oli 5-6 sõlme ehk ligikaudu 9-11 kilomeetrit tunnis. Meeskonnas oli veidi üle 300 madruse ja ohvitseri.
Aluse relvastus koosnes nii vint- kui sileraudsetest suurtükkidest. Kõige tugevamalt, umbes kümnesentimeetrise soomusega, oli kaitstud laeva kasematt, mille sisemuses peitsid end suurtükid.
Kodusõja alguses oli lõunaosariikide üks suuremaid trumpe just sõjalaevastik. Silmapaistvalt andekas mereväeminister Stephen Mallory oli kiiresti taibanud, et Lõuna rannajoone, jõgede ja laevade sissepääsuteede kaitsmiseks on vaja uusi laevu, mis suudaksid kaasaegsete kahurite tulele vastu pidada.
Selliseid laevu oli võimalik saada Prantsusmaalt, kus kahe aasta eest oli vette lastud moodne soomuslaev La Gloire. Kuna ei Prantsusmaa ega ükski muu riik ei nõustunud Lõunale laevu müüma, pidid lõunaosariigid sellised alused koduste vahenditega valmis ehitama.
Tagasihoidliku rasketööstuse ja halva raudteeühendusega Lõunas ei olnud see kuigi lihtne ülesanne, kuid siiski suutsid lõunaosariiklased valmis ehitada nii soomuslaeva Virginia kui teisedki soomustatud laevad.
Põhi järgis kiiresti Lõuna eeskuju ja Hampton Roadsis kasutasid põhjaosariiklased rootslase John Ericssoni konstrueeritud soomuslaeva Monitor.
Monitor oli küll varustatud vaid kahe suurekaliibrilise kahuriga, kuid see-eest asusid relvad pöörlevas kahuritornis. See muutis kohmaka raudlaeva lahingus palju tõhusamaks ning pööratavate suurtükitornidega alused hakkasid merevägedes peagi domineerima.
Artikkel USA kodusõjast ilmus ajakirja Imeline Ajalugu 2012. aasta juuninumbris ning see oli tervelt 22 leheküljel.
Jälgi Forte uudiseid ka Twitteris!