Idee Euroopast: Dropter peaks aitama kulgureid Marsile toimetada

Euroopa kosmoseagentuuri (ESA) viimatiseks StarTiger-projektiks on nn "dropship" (ehk siis "langetamise alus"), mis võiks Marsile kukutatavad kulgurid (nelja propelleriga) kvadrokopteri abil turvaliselt sealsele pinale asetada.

StarTiger on ESA eriprogramm, mis koondab kompleksete probleemide lahendamiseks rea eksperte erinevatest valdkondadest, et nad suudaks välja töötada juba toimivaid lahendusi. Antud juhul olid kaasatud kaheksa kuud kestnud arendustööle Saksa, Portugali ja Poola teadlased.

Dropter on nende töö tulemus, võttes eeskujuks NASA Skycrane süsteemi, mis langetas Marsi pinnale seni suurima kulguri Curiosity:

Dropter-nimeline kvadrokopter stabiliseeriks planeedi pinnale toimetatava roboti asendi kümne meetri kõrgusel, et seejärel juba turvaliselt ta planeedi pinnale asetada. Testimiseks kasutati küll Airbusi laboratoriumi Saksamaal, sest Marsi hõredas atmosfääris seda kopterit siiski katsetada ei ole saanud.