FOTO: Kauget eksoplaneeti oli võimalik pildistada ka otse Maa pealt
Gemini Planet Imager on kõrge kontrastiga kujutisinstrument, mis ehitati Tšiilis asuva Gemini-teleskoobi külge. Nüüd õnnestus aga esimene foto ühest 63,4 valgusaasta kaugusel oma tähe ümber tiirlevast planeedist Beta Pictoris b.
Tegemist on lähi-infrapunakujutisega kaugest planeedist, mida õnnestus pildistada novembris, nüüd saadi ka planeet selgemini pildile. Keskel on tähe enda valgus kinni kaetud, et planeet võiks paremini nähtavale pääseda.
Teleskoobiga said astronoomid ka võimaluse Kepleri jt kosmoseteleskoopide kaudsete eksoplaneedileidmise tehnoloogiate kõrvale pakkuda otsevaadet Maa pealt.
Nüüd on sisuliselt võimalik juba ühe minutiga leida taevast üles planeete, mille leidmiseks varem kulutati tunde. Ja erinevalt Keplerist võimaldab see koronograafiga varustatud infrapunakaamera analüüsida ka eksoplaneetide (teistesse tähesüsteemidesse kuuluvate planeetide) koostist.
GPI kavatsetakse tõsisemalt töösse panna 2014. aasta teisel poolel. Gemini teleskoop valmis rahvusvahelises koostöös, ning asub kahes kohas - põhjapoolne teleskoop Hawaiil Mauna Kea, lõunapoolne teleskoop aga Tšiili Andides, Cerro Pachóni mäetipus.
