DARPA hiidlehvik-tehiskaaslase kõrval kahvatuvad kõik teised kosmoseteleskoobid
USA sõjatehnika arendamise agentuur DARPA (ingl Defense Advanced Research Projects Agency) on teatanud, et kavatseb „lõhkuda kosmoseteleskoopide klaaslae“, toimetades Maa orbiidile plastmassist valmistatud ja hiiglaslikuks satelliidiks lahti volditava aparaadi, mille kõrval maailma kuulsaimad orbitaalobservatooriumid paistaksid kääbustena, vahendab ajakiri Wired.
Kui uue kerge ja kokkuvolditava satelliidi projekt hoo sisse saab, võib luuramine muutuda oluliselt hõlpsamaks.
DARPA programmi MOIRE (ingl Membrane Optical Imager for Real-Time Exploitation; reaalajas kasutatav membraanoptiline kuvamisseade) raames on traditsiooniline klaasist kosmosekiiker ümber projekteeritud kõigist varasematest kuvamis-tehiskaaslastest suuremaks ja kergemaks orbitaalteleskoobiks, mis teeks lihtsamaks suurte piirkondade pikaajalisema seiramise.
Ehkki DARPA osutusel oleks sellistest omadustest palju kasu ilma ennustamisel ja päästeoperatsioonide paremal läbiviimisel õnnetuspiirkondades, on selge, et sisuliselt saab olema tegu maailma võimsaima lendava spioonikaameraga.
Seni on kõrge eraldusteravusega kaadrite pildistamine nõudnud suure läbimõõduga peegleid, ent paksu ja rasket klaasi on väga keeruline ja kallis töödelda. DARPA osutusel lähenevad klaaspeeglite mõõtmed praegu kiiresti võimalike gabariitide ülempiirile, millest alates muutuvad need nii suureks, raskeks ja kalliks, et neid pole võimalik transportida isegi mitte kõige suuremate olemasolevate rakettidega.
Erinevalt tavalistest kosmoseteleskoopidest, mis peegeldavad valgust peeglitega või painutavad seda refraktsiooniläätsedega, hakkab keskeltläbi tavalise köögilauavakstu paksune MOIRE optiline membraan valgust murdma.
Kuna MOIRE-t on tänu väiksele kaalule ja mõõtmetele niivõrd palju lihtsam kosmosesse saata, usuvad DARPA esindajad, et programmi saadab edu juba ainuüksi eelarvekaalutlustel.