Teadlased on välja selgitanud, miks astma kaitseb raske COVIDi eest

Põhja-Carolina ülikooli teadlased, kelle artikkel avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, on kindlad, et neil on õnnestunud lahendada mõistatus, miks astmaatikud on paremini kaitstud raske COVIDi eest.

Juba pandeemia alguses juhtisid teadlased tähelepanu sellele, et allergilise astmaga patsiendid on keskmisest elanikkonnast oluliselt vähem vastuvõtlikud raskele COVIDile. Seevastu inimesed, kellel on muud aktiivse rögaeritusega hingamisteede haigused nagu krooniline obstruktiivne kopsuhaigus või emfüseem, on raskele COVIDile vastuvõtlikud.

Põhja-Carolina ülikooli uurijad viisid läbi mitmeid laborikatseid, nakatades inimese hingamisteede epiteelirakke SARS-CoV-2 viirusega ja jälgides, mis siis raku tasandil toimub.

Muu hulgas leidsid teadlased, et MUC5AC valk mängib võtmerolli võitluses koroonaviiruse vastu. Varem arvati, et astmahaigetel algab allergeenidega kokkupuutel selle valgu ületootmine hingamisteede limaskesta rakkudes. Veelgi enam, selle protsessi käivitab tsütokiin IL-13, üks molekulidest, mis toodetakse organismis vastusena patogeenide sissetungile, et korraldada nende vastu immuunkaitset. Allergilise astma korral tajub organism ekslikult patogeenidena allergeene: tolmu, taimede õietolmu, hallitust – ja suunab immuunsüsteemi nendega võitlema.

Teadlased väidavad, et IL-13 ei vastuta mitte ainult allergilise reaktsiooni tekke eest astma korral, vaid kaitseb ka rakke SARS-CoV-2 viiruse eest, stimuleerides MUC5AC valgu tootmist.

Teadlased kontrollisid seda hüpoteesi, lisades nakatunud rakkudele IL-13. Selle tulemusena oli nakatunud rakke vähem ja ülejäänud viiruseosakeste arv langes järsult.

Selle tulemusena leiti, et IL-13 takistab viiruse tungimist rakkudesse, viiruse paljunemist rakkude sees ja viiruse levikut kogu kehas, piirates selle võimet jõuda kopsudesse ja põhjustada rasket infektsiooni. Just see nähtus selgitab teadlaste hinnangul tõsiasja, et allergilise astmaga patsiendid on kaitstud raske COVIDi eest.