NASA Maa vaatluskeskuse NASA Earth Observatory teatel paiskas Hunga Tonga–Hunga Haʻapai vulkaan 15. jaanuaril aset leidnud purskega purdmaterjali kuni 40 km kõrgusele ja tekitas tohutusuuri hiidlaineid, vahendab Phys.org.
„Meie hinnangul on purskes vallandunud energia võrreldav viie kuni 30 megatonni (5-30 miljoni tonni) trinitrotolueeniga (TNT)," kommenteeris NASA teadlane Jim Garvin pressiteates.
NASA kinnitusel oli purse sadu kordi võimsam Jaapani linnale Hiroshimale 1945. a augustis visatud USA tuumapommist, mille plahvatusjõuks hinnati u 15 kilotonni (15 000 tonni) TNT-d.
Kosmoseagentuuri osutusel hävitas purse peaaegu täielikult Tonga pealinnast Nuku'alofast 65 km kaugusel paikneva vulkaanilise saare.
Purse mattis u 100 000 elanikuga saarekuningriigi toksilise tuha kihi alla, mürgitades joogivee, hävitades viljasaagid ja pühkides täielikult maa pealt vähemalt kaks küla.
Purske tõttu on Tongal hukkunud vähemalt kolm inimest; selle tekitatud hiidlained põhjustasid veel kahe rannakülastaja uppumissurma Peruu rannikul.
Nuku'alofas tegutseva ajakirjaniku Mary Lyn Fonua osutusel pole kohalikud seni veel suutnud mõista, kui mastaapseid purustusi loodusõnnetus põhjustas. „See on nii erinev kõigest, mida keegi siin kunagi kogenud on," rääkis ta uudisteagentuurile AFP. „Purskega kaasnenud lööklaine ajas meil ajud peas segamini. Me hakkame alles praegu normaalsesse ellu naasma."
Fonua märkis, et kõiki pindu katva halli tahmaga on keeruline toime tulla ja tõstatas küsimuse sellega seonduvatest pikaajalistest mõjudest tervisele.
„See tungib igale poole," rääkis ajakirjanik. „See ärritab silmi; suunurkadesse tekivad villid. Meil kõigil on küünealused mustad - näeme välja üsna räpased. Selleks, et kõik taas puhtaks saaks, on vaja üht korralikku troopilist paduvihma."
Jaapani, Uus-Meremaa ja Austraalia kaitsejõud on alustanud hädaabivarude, eriti vee toimetamist Tongale, pidades samal ajal kinni rangetest COVID-19-piirangutest, millega saareriik oma viirusevabadust kaitsta püüab.
