80 aastat rünnakust Pearl Harborile - "Jaapanil polnud tegelikult valikut!"

7. detsembril 1941 ründasid jaapanlaste lennukid ameeriklaste Vaikse ookeani laevastikku Pearl Harboris. See tõmbas USA ametlikult Teise maailmasõtta. Forte uuris, miks otsustas ikkagi Jaapan endast tugevamat vastast rünnata.

Esimesed Ameerika ja Jaapani huvide kokkupõrked Vaiksel ookeanil leidsid aset 1920. aastatel. 1931. aastal annekteeris Jaapan Hiinalt Mandžuuria, mille tulemusel Rahvasteliidust välja heideti. Paljud riigid kehtestasid kaubandussanktsioonid Jaapani vastu.

1937. aastal uputasid jaapanlased Jangtse jõel Ameerika sõjalaeva Panay, peale selle hukkus Hiina-Jaapani sõjas Nanjingi linna vallutamise käigus ka ameeriklasi. USA keelas lennukite, tööstusseadmete ja lennukikütuse tarnimise Jaapanile, mida jaapanlased nimetasid provokatsiooniks. 1941. aastal keelas USA ka nafta müügi Jaapanisse. Lähimad naftavarud asusid Jaapani poolt vaadates Hollandi Ida-Indias ning Malai saarestikus. Jaapani plaan oli lihtne: et Ühendriigid ei segaks nende hõivamist, tuli rivist välja lüüa ameeriklaste laevastik Vaiksel ookeanil.

Operatsioon usaldati Jaapani ühele parimale sõjaväelasele Isoroku Yamamotole, kelle plaan põhines Jaapani rünnakul Vene laevastiku vastu 1904. aastal Port Arturis. Rünnak pidi olema ootamatu ja välkkiire.