Algaval nädalal otse: NASA saadab teele asteroidi ründava kosmoselaeva

USA kosmoseagentuuri NASA viib algaval nädalal ellu kaua plaanitud missiooni DART (Double Asteroid Redirection Test), mille käigus saadetakse kosmosesse rakett, millel on ainult üks eesmärk: rünnata ühte kindlat asteroidi ja teha kindlaks, kas nii õnnestub tolle liikumistrajektoori muuta.

Testi eesmärk on välja selgitada, kas inimkonnal on võimekust muuta taevakehade kurssi juhul, kui nood peaksid kujutama endast ohtu Maale või kosmosejaamadele.

DART-i sihtmärk on Maa-lähedane binaarne asteroid, eesmärk on pihta saada ümber suurema asteroidi Didymos tiirlevale väiksemale asteroidile nimega Dimorphos. Kumbgi neist Maale ohtu ei kujuta.

Start toimub 24. novembril kell 1.21 EST (06:21 UTC) Vandenbergi kosmosejõudude baasist Californias ning kosmoselaeva viib taevasse SpaceX Falcon 9 kanderakett. Sihtpunkti jõuan see järgmise aasta septembris-oktoobris.

Missiooni lõppfaasis annab enesehävituslik kosmoselaev Dimorphosele kontrollitud „müksu", kuni siinamaani jälgitakse kogu teekonda Maal olevate teleskoopide ja seadmete kaudu. Otseülekanne stardist on nähtav siin:

Päev enne starti selgitavad NASA teadlased missiooni lähemalt selles ülekandes: