Esimene maiasid vedanud orjalaev – õigemini selle jäänused – leiti siiski alles 2017. aastal. Praegu julgevad arheoloogid kinnitada, et selle päritolu ja kunagine otstarve on tõesti selge.
Yucatáni poolsaare lähedal merepõhjas vedelenud vrakk oli kunagi sõuratta-aurik La Unión, millega maiasid Yucatáni kastisõja ajal, aastastel 1855–1861, Kuubasse orjaks veeti, keskmiselt iga kuu 25-30 inimest.
Vahendajad ostsid orje keskmiselt 25 peeso eest ja müüsid neid Havanas Kuubas kuni 160 (mees) või 120 (naine) peeso eest, kus nood suhkruroopõldudel rügama pidid, ütleb Mehhiko riikliku antropoloogia ja ajaloo instituudi (INAH) arheoloog Helena Barba-Meinecke.
La Unión läks põhja 19. septembril 1861 teel Kuubasse, mis tõestab, et orjapidamine Mehhikos jätkus kaua peale seda, kui valitsus selle 1829. aastal keelustas. Mõni kuu enne La Unióni hukku keelas tollane president lisaks maiade sunniviisiliselt riigist väljaviimise.
Teekond merel lõppes plahvatanud aurukatelde tõttu, mille tõttu laev põlema süttis. Õnnetus tappis ca pooled pardal viibinud 80 laevatöötajast ja 60 reisijast.
Teadmata on laeval viibinud orjade hulk, sest neid ei loetud mitte reisijate, vaid lasti hulka.
