Kogu õnnestunud missioon, mis tipnes 11 satelliidi orbiidile viimisega ORBCOMM Inc nimelise kliendi jaoks, kestis vaid veidi üle 30 minuti, vahendab Reuters.

Uuendatud 23-korruselise maja kõrgune rakett Falcon 9 startis Canaverali neemelt kell 1.29 Greenwichi aja järgi ning üheksa mootoriga suborbitaalne põhiaste naasis kümme minutit hiljem maandumispaika stardipaigast umbes kümme kilomeetrit lõuna pool. Raketi teine aste jätkas koos lastiga tõusu Maa orbiidile.

Võime tuua raketid tagasi Maale, et need saaks uuesti korda teha ja taas üles lasta, vähendaks ettevõtte tegevuskulusid ülimalt konkurentsitihedas erakosmosetööstuses.

Pärast eraldumist teisest astmest pööras Falcon 9 põhiaste ümber ning käivitas mitu korda mootori, kui langes sujuvalt tagasi maapinna suunas, kuni avas maandumisjalad ja puudutas pehmelt maapinda.

Varem on SpaceX ebaõnnestunult katsetanud rakettide maandumisega ookeanis ujuvatele platvormidele.