Esimene eksoplaneet ehk väljaspool meie päikesesüsteemi asuv planeet avastati 1995. aastal. Eksoplaneedid, eriti väikesed Maa-suurused maailmad, kuulusid veel vaid 21 aastat tagasi ulmevaldkonda. Nüüd, pärast tuhandeid uusi avastusi, on astronoomid uue Maa leidmise lävel, millest inimkond on unistanud tuhandeid aastaid, teatab NASA.
Telekonverentsil osalevad NASA teadusmissiooni direktoraadi kaasadministraator John Grunsfeld, NASA Amesi uurimiskeskuse Kepleri andmeanalüüsi juht Jon Jenkins, SETI instituudi Kepleri andmeid uuriv teadlane Jeff Coughlin ja Cambridge'i ülikooli astrofüüsika professor Didier Queloz.
2009. aastal orbiidile viidud Kepleri teleskoop on esimene NASA missioon kaugete tähtede ümber elu võimaldaval kaugusel tiirlevate Maa-suuruste planeetide avastamiseks. Teleskoop on seni kindlaks teinud üle tuhande planeedi ning enam kui 3000 planeedikandidaati väga erinevas suuruses ja erineval kaugusel oma tähest, mille hulgas on ka elu võimaldavas tsoonis asuvad.
