Veel veidi ja see satelliit oleks juba maandunud Kuu peal

NASA tehiskaaslane Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), mis teostab nimest järelduvaid teaduslikke luureülesandeid meie inimtühja kaaslase kohal, tegi mai alguses manöövri, möödudes taevakeha pinnast vaid 20 kilomeetri kõrguselt. See on nähtavasti lähim kõrgus, kuhu üks tehiskaaslane Kuu kohal laskuda saab, ilma tegelikult Kuu pinnale maandumata.

Kuna Kuul erilist atmosfääri ei ole, siis sellisest manöövrist aparaadile probleeme ei tekkinud, kuid nüüd avanes võimalus vaadata lähedalt Kuu lõunapoolusele 20 kilomeetri ja põhjapoolusele 165 kilomeetri kõrguselt.

Eriti suurendas madalamale laskumine tehiskaaslase kahe seadme täpsust Kuu mõõtmisel, nimelt Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA), mis toodab topograafilist kaarti Kuu pinnast ja Diviner Lunar Radiometer Experiment, mis mõõdab Kuu temperatuure.

Enam kui pool miljardit dollarit maksma läinud satelliit LRO toimetati Kuu orbiidile 2009. aastal.