NASA uinunud aparaat ärkas mööda kihutava komeedi peale
Kosmoseaparaat Deep Impact saavutas oma peamise eesmärgi juba 2005. aastal, kui suutis põrutada maanduri vastu komeet Tempel 1 pinda. Sellest ajast alates on ta olnud uinunud olekus, ärgates üles vaid juhuks, kui mõnda järgmist komeeti näha õnnestub.
Nüüd ärkas ta üles 17. jaanuaril 36 tunniks komeedi C/2012 S1 (ISON) möödumise peale, mille olemasolust veel aasta tagasi midagi teada ei olnud. Ja loomulikult tehti komeedist ka pilte:
Deep Impact on eemaldunud Maast juba seitse miljardit kilomeetrit, komeeti nägi ta aga 793 miljoni kilomeetri kauguselt. Veel sel aastal võime meie seda komeeti palju lähemaltki näha, kui ta Päikesest uuesti eemalduma hakkab, vahendab Times of India.
Komeedi C/2012 S1 (ISON) avastasid alles mullu, 21. septembril 2012
esimestena valgevenelane Vitali Nevski ja venelane Artjom Novitšonok
Kislovodskis asuva teleskoobiga, komeedi trajektoor meenutab 1680.
aastal nähtud komeedi oma, mis viitab, et mõlema komeedi algupära võib
olla sama.
C/2012 S1 (ISON) saba pikkuseks arvestatakse 64 000 kilomeetrit. Kõige lähemal Päikesele on ta käesoleva aasta 28. novembril. Maa
peal inimsilmaga nähtav peaks ta olema oktoobrist 2013 kuni jaanuarini
2014. Hetkeks võib ta muutuda taevas isegi säravamaks kui Kuu.
Maale
kõige lähemal (63 miljonit kilomeetrit) peaks ta olema teisel
jõulupühal 26. detsembril. Kokkupõrkeohtu ei ole, kuid Maad võib selle
komeedi trajektooriga ristumisel tabada meteoorisadu.
Olles möödunud 2005. aastal komeedist Tempel 1, suunati Deep Impact püüdma komeeti Boethin, aga see enam nähtavale ei ilmunud. 2010. aastal õnnestus Deep Impactil lennata mööda komeedist Hartley 2. Praegu on ta aga suunatud kohtumisele asteroidiga 2002GT, mis küll ei toimu enne 2020. aastat. Nüüdne komeedivaatlus oli seega üleplaaniline.
