Saatuslik päev ajaloos: kui kosmosesüstik Challenger plahvatas
28. jaanuaril 1986 plahvatas veidi pärast starti USA kosmosesüstik Challenger. Süstik sai lennata vaid 73 sekundit, kui plahvatas ja kõik seitse meeskonnaliiget hukkusid.
Õnnetus juhtus Atlandi ookeani kohal Florida ranniku lähedal. Katastroofi põhjustas tahkekütusekiirendi sektsioonide vahelise ringtihendi purunemine, vahendavad ERR-i teadusuudised.
Pärast katastroofi peatati USA kosmoseprogramm enam kui kaheks ja pooleks aastaks. Uurimiste käigus selgus, et üks õnnetuse põhjuseid oli ka NASA organisatsioonikultuuris. NASA juhtkond nimelt teadis, et senine tahkekütuse kiirendi sektsioonide disain võib viia tihendi purunemiseni, kuid selle teadmisega ei võetud midagi otsustavat ette.
Samuti olid insenerid hoiatanud neid, et süstiku start madalatel temperatuuridel, nagu stardipäeval oli, on ohtlik. Juhtkond aga ei pööranud sellele hoiatusele tõsisemat tähelepanu ja andis kõigest hoolimata katastroofini viinud stardikäsu.
