Tuulerõugeid põhjustab viirus nimega
varicella-zoster
.See kandub kergesti edasi nii aevastuse kui ka köhatuse ajel, kuid ka otsekontaktist lööbes nahaga.

Phil Rice Londoni ülikoolist on veendunud, et just viimase nakkusviisi takistamisel on päikesel oluline roll. Tõsi küll, teised teadlased leiavad, et võrdväärset rolli võib siinkohal mängida ka õhuniiskus, temperatuur ja isegi elutingimused.

Rice leiab aga, et tema teooria kasuks kõneleb tõsiasi, et tuulerõuged on rohkem levinud külmematel aastaaegadel maades, kus inimesed mässivad end hoolega riidesse ja saavad seega vähem päikest.