NASA uurib asteroidi 16 Psyche, mille hinnanguline väärtus on 10 kvintiljonit dollarit tänu selle rikkalikule metallisisaldusele, sealhulgas leidub seal plaatina ja pallaadium. See asub asteroidivöös Marsi ja Jupiteri vahel ning selle pinnast moodustavad 30–60% metallid. Asteroid võib olla endise planeedi tuum, pakkudes teadlastele võimalust mõista paremini planeetide kujunemist ja päikesesüsteemi ajalugu. SpaceXi rakett, mille NASA saatis asteroidile eelmisel kuul, jõuab sinna 2029. aastal.
Kui asteroidi väärtus jagataks kõigi 8,025 miljardi Maa elaniku vahel, saaks igaüks teoreetiliselt üle 1,2 miljardi dollari. Ent selline stsenaarium põhjustaks majanduse kokkuvarisemise ja väärtuslike metallide drastilise hinnalanguse. Lisaks rõhutatakse, et NASA eesmärk pole asteroidi maavarade ekspluateerimine, vaid teaduslik uurimine, et mõista planeedisiseseid protsesse ja metallirikkaid asteroide.
Kuigi hüpoteetiliselt oleks võimalik kõigist miljardäre teha, juhib artikkel tähelepanu, et suur osa sellisest rikkusest langeks pigem suurkorporatsioonidele, süvendades majanduslikku ebavõrdsust. Samuti märgitakse, et isegi sellise varandusega ei jõuaks keskmine inimene lähedale maailma rikkaimate, näiteks Elon Muski, varandusele.
Mida 16 Psyche endast kujutab?
Asteroid 16 Psyche on üks huvitavamaid objekte Päikesesüsteemis, mille avastas 1852. aastal Itaalia astronoom Annibale de Gasparis. Asteroid asub Marsi ja Jupiteri vahelises asteroidivöös ning kannab nime Kreeka mütoloogia hinge ja vaimu jumalanna järgi. Oma umbes 226-kilomeetrise läbimõõduga kuulub Psyche asteroidivöö suuremate objektide hulka.
See asteroid on erakordne oma metallilise koostise poolest. Erinevalt enamikust asteroididest, mis koosnevad kivimitest või jääst, koosneb Psyche peamiselt rauast ja niklist. Mõned teadlased usuvad, et see võib olla kunagise protoplaneedi tuum, mille väliskihid hävisid varajases Päikesesüsteemis aset leidnud kokkupõrgete tõttu. Psyche majanduslik potentsiaal on tähelepanuväärne. Arvatakse, et asteroid sisaldab tohutul hulgal väärtuslikke metalle, mille väärtus võib ulatuda kvadriljonitesse dollaritesse. Kuigi selline hinnang on teoreetiline, on see andnud hoogu aruteludele asteroidikaevandamise võimaluste üle tulevikus.
NASA on asteroidi uurimiseks käivitanud missiooni nimega Psyche. 2023. aastal teele saadetud kosmosesond jõuab asteroidini 2029. aastal. Selle eesmärk on uurida lähedalt metalliliste asteroidide omadusi, mõista asteroidide ja planeetide tekkimise protsesse ning kinnitada või ümber lükata teooriaid, et Psyche võib olla planeedi algeline tuum. 16 Psyche on teadlastele oluline, sest see võib anda unikaalseid teadmisi Päikesesüsteemi ja planeetide arengu kohta. Kui see tõesti esindab kunagise planeedi paljast tuuma, võib asteroid aidata mõista Maa ja teiste planeetide sisemiste kihtide olemust.
