Astronaut, kelle nime NASA privaatsuse huvides ei nimetanud, oli reedel Florida ranniku lähedal koos kolme teise meeskonnaliikmega SpaceXi Crew Dragoni kapsli pardal maandunud.
Meeskonda kuulusid USA astronaudid Matthew Dominick, Michael Barratt ja Jeanette Epps ning Venemaa kosmonaut Aleksandr Grebenkin. Nende 235 päeva kosmoses oli pikem kui tavapärane kuuekuuline rahvusvahelise kosmosejaama missiooni kestus ja tähistas SpaceXi korduvkasutatava kosmoselaeva Crew Dragon pikimat orbiidil viibimist.
NASA teatas esialgu, et kogu meeskond transporditi ettevaatusabinõuna meditsiinikeskusesse, kuid ei täpsustanud, kas kogu meeskonnal või osadel olid probleemid.
Hiljem ütles NASA, et ühel meeskonnaliikmel esines meditsiinilisi probleeme ja et meeskond lennutati Floridas Pensacolas asuvasse haiglasse. Teised kolm meeskonnaliiget on vahepeal haiglast lahkunud ja naasnud Houstonisse, teatas kosmoseagentuur.
„Üks astronaut, kes Ascensioni haiglasse jäi, on ettevaatusabinõuna jälgimise all ja stabiilses seisundis,“ ütles NASA oma avalduses. Agentuur ütles, et ei jaga astronaudi seisundi olemust.
Meeskonna naasmist oli nädalaid edasi lükatud kahe orkaani tõttu, mis liikusid USA kaguosas Crew Dragoni eeldatavate maandumisalade lähedal.
Crew Dragon lahkus kolmapäeva pärastlõunal ohutult kosmosejaamast ja sisenes reede varahommikul uuesti Maa atmosfääri, avades enne Mehhiko lahte kukkumist langevarjud.
Meeskonna korduvkasutatav kosmoselaev Crew Dragon oli oma viiendal lennul, olles esimesest lennust saadik kokku 702 päeva orbiidil olnud, ütles SpaceXi lennu töökindluse asepresident ja endine NASA kõrgem ametnik William Gerstenmaier pressikonverentsil ajakirjanikele.
Elon Muski ettevõte SpaceX on endiselt ainus võimalus NASA astronautide reisida rahvusvahelisse kosmosejaama ja tagasi.
