Frankfurdi autonäitusel, mis polnud siis veel liikuvusfestivaliks kehastunud, tutvustati Škoda Fabiat 14. septembril 1999. Uudismudel oli mõeldud mitte ainult asendama Feliciat (tähistas oma sünnipäeva samuti septembris, kuid juba paar päeva tagasi), vaid olema midagi täiesti uut ehitatuna Volkswageni platvormile.

Esimese Fabia kujundas mitte tšehh, vaid hoopis belglane Dirk van Braeckel, kes töötas Škodas aastatel 1993-1998. Ta võttis aluseks brasiillase Raul Piresi kontseptsiooni (mille järgi võinuks sündida pea täiesti munajas auto) ning tegi selle tunduvalt kandilisemaks. Aeg näitas, et van Braeckelil oli õigus.