Elu maailmameres on ohus: 4000 meetri sügavusel ookeanis asub happeline kiht ja see aina kasvab

See on vastuolus paljuräägitud ookeanide pinnavee hapestumisega, mis on tingitud fossiilkütuste põletamisel tekkinud süsinikdioksiidi neeldumisest.

Ookeani sügavaimates osades tekitab kõrge rõhu ja madala temperatuuri kombinatsioon tingimused, mis lahustavad kaltsiumkarbonaati – materjali, mida mereloomadel läheb vaja oma kestade valmistamiseks. See kiht asub nelja kilomeetri sügavusel ja seda tuntakse ka kui „kaltsiumkarbonaadi kompensatsiooni sügavust“, kirjutab LiveScience. Kuna see kiht laieneb, siis tekib kontrast paljuräägitud ookeanide pinnavee hapestumisega, mis on tingitud fossiilkütuste põletamisel tekkinud süsinikdioksiidi neeldumisest. Kuid need kaks nähtust on omavahel seotud: süsinikdioksiidi kontsentratsiooni suurenemise tõttu ookeanis selle pH langeb (keskkond muutub happelisemaks) ja süvamere kiht, kus kaltsiumkarbonaat lahustub, tõuseb merepõhjast ülespoole. Üleminekutsooni, milles kaltsiumkarbonaat muutub keemiliselt üha ebastabiilsemaks ja hakkab lahustuma, nimetatakse lüsokliiniks. Kuna ookeanipõhi on suhteliselt tasane, võib isegi lüsokliini mõnemeetrine tõus kiiresti kaasa tuua suurte alaküllastumata (happeliste) alade tekke.

Uuringud näitavad, et see kiht on tõusnud juba ligi sada meetrit alates tööstusliku pöörde eelsest ajast ja tõenäoliselt tõuseb sel sajandil veel mitusada meetrit. Miljonid ruutkilomeetrid merepõhja võivad oluliselt muutuda, mis põhjustab lubjakiviladestuste muutumist keemiliselt ebastabiilseks ja nende lahustumist. Lüsokliini üleminekuvööndi ülempiir on tuntud kui kaltsiidi küllastussügavus, millest kõrgemal on merepõhja setted kaltsiumkarbonaadirikkad ja ookeanivesi on sellega üleküllastunud. Kaltsiidi kompensatsiooni sügavus on selle alumine piir, millest allpool merepõhja setted sisaldavad vähe või üldse ei sisalda karbonaatseid mineraale.

Kaltsiidi kompensatsiooni sügavuse alla jääv ala on ookeanide erinevates piirkondades väga erinev. See katab juba umbes 41% maailma ookeanidest. Alates tööstusrevolutsioonist on see tõusnud kõigis ookeani osades. Kui kaltsiidi kompenseerimise sügavus suureneb veel 300 meetri võrra, suureneb selle all oleva merepõhja pindala 10% ja haarab enda alla kuni 51% maailma ookeanidest.

Uuringud näitavad, et kaltsiidi kompenseerimise sügavus on bioloogiline piir, mille kohal ja all on erinevad elupaigad. Vaikse ookeani kirdeosas on kaltsiidi kompensatsiooni sügavustest kõrgemal kõige levinumad merepõhjaorganismid pehmed korallid, meritähed, rannakarbid, meriteod, kitionid ja sammalloomad, kellel kõigil on lubjalised kestad või luustikud. Kaltsiidi kompensatsiooni sügavusest madalamal on aga levinud mereanemoonid, merikurgid ja kaheksajalad. See alaküllastunud (happeline) elupaik piirab juba elu 141 miljonil ruutkilomeetril ookeanis ja võib laieneda veel 35 miljoni ruutkilomeetri võrra, kui kaltsiidi kompensatsioonisügavus suureneb 300 meetri võrra. Lisaks kaltsiidi kompenseerimise sügavuse suurenemisele kaotavad ookeani osad madalatel laiuskraadidel liike, kuna vesi muutub liiga soojaks ja hapnikutase väheneb. Seega on mereliikidele sobivaim elupaik kahanemas nii altpoolt (kaltsiidikompensatsiooni sügavuse suurenemine) ja ülalt (soojenemine). Mõne riigi majandusvööndeid mõjutab see rohkem kui teisi. Üldiselt kaotavad ookeani- ja saareriigid rohkem, suurte mandrilavadega riigid aga vähem.