„F-16 võib traagiliselt lõpetada.“ Miks ei antud Ukrainale Rootsi hävituslennukeid Gripen, mida osa eksperte paremaks peab?

Paljude meelest oleks tulnud Ukrainale F-16 hävitajate asemel anda hoopis Rootsi Gripenid. Ja kired pole veel vaibunud ka nüüd, kui F-16 lennukid peaksid lähiajal Ukrainasse kohale jõudma. Forte otsustas teemasse selgust tuua ja vestles Ukraina lennunduseksperdi Valeri Romanenkoga.

Alates sellest, kui Vene väed 24. veebruaril 2022 Ukrainasse tungisid ja sai selgeks, et see sõda ei kesta ei kaks nädalat ega ka kaks kuud, on olnud teada, et Ukraina vajab lääne sõjalennukeid. Need lennukid, mille Ukraina 1991. aastal iseseisvudes Nõukogude Liidult päranduseks sai ja millest osa 2022. aastal veel teenistuses olid, pole oma ülesannete tipul. Ukraina jaoks on proovitud kokku koguda Euroopas olnud Nõukogude päritolu sõjalennukeid, ent ka need on üldjoontes vananenud ja piiratud funktsioonidega. Kuid mis kõige tähtsam – neid on järel väga vähe ja ilma Venemaa lennukitehasteta on neid raske rivis hoida.

Selle pärast peab Ukraina minema üle lääne päritolu lennukitele. Algusest peale on peamiseks kandidaadiks olnud ameeriklaste F-16 – kõige arvukam lääneriikides toodetud tänapäevane sõjalennuk. Aga selle asemel on arvestatava alternatiivina kaalutud ka rootslaste hävituslennukit JAS 39 Gripen. Paljude ekspertide meelest olekski ukrainlastel rohkem kasu rootslaste lennukitest kui ameeriklaste omadest. Muide, Ukraina soovis Gripeneid juba 2014. aastal, kui neid taheti hakata tootma Lvivi lennukitehases, aga lõpuks pani Rootsi riik sellele plaanile veto.