Rituaalide ohvrid kuulsas maiade leiukohas olid kõik poisid, paljud neist lähisugulased

Geneetilised vihjed on paljastanud ühe rituaalse laste ohverdamise tüübi iidses maiade paigas, mis koosnes ainult noortest poistest, kes olid sageli valitud lähedalt seotud paaridena, kelle hulka kuulusid ka kaksikud.

Avastus pärineb enam kui 100 inimese matmisest maa-aluses kambris, mis avastati 1967. aastal Chichén Itzas, kunagises domineerivas maiade linnas praegusel Mehhiko Jukatani poolsaarel. Chichén Itzá saavutas oma hiilgeaja umbes ajavahemikus 800-1000 pKr, kui paljud maialinnad Mehhikos ja Kesk-Ameerikas langesid rasketesse aegadesse või jäeti maha.

Kambri 64 säilmest saadud DNA viitab sellele, et tegemist on meeste surnukehadega, mis seab kahtluse alla varasema arusaama, et sinna maeti viljakusrituaalide käigus ohverdatud naisi, teatasid arheogeneetik Rodrigo Barquera ja kolleegid 12. juunil ajakirjas Nature.

Uuringus tuvastatud poiste vanus ulatus hammaste arengu põhjal 3-6 aastani. Umbes veerandil oli analüüsitud DNA-ga isikute hulgas vend või muu lähisugulane. Toiduainetega seotud ainete keemilised analüüsid luudes leidsid, et lähisugulased poisid olid tarbinud sarnast tüüpi ja proportsioonis toitu, mis on märk sellest, et nad olid kasvanud samas majapidamises. Leitute hulgas oli kaks identsete kaksikute paari.

„See on esimesed tõendid maiade ohverduste kohta, mis hõlmasid kaksikuid, mis olid maiade [uskumuste jaoks universumi kohta] olulised,“ ütleb Barquera Max Plancki evolutsioonilise antropoloogia instituudist Leipzigis Saksamaal.

Rituaali läbiviimise põhjused on ebaselged. Kuid uued leiud sobivad kokku varasemate oletustega, et maa-aluses ruumis on lapsi, kes ohverdati maisisaagi kasvu tagamiseks või maiade vihmajumaluse Chaaci lepitamiseks, ütlevad teadlased.

Barquera töörühm kahtlustab, et lähedalt suguluses olevad poisid valiti rituaalseteks ohvriteks võimsate mütoloogiliste tegelaste, nn kangelaskaksikute asendajateks. 1550ndatel aastatel kirjutatud Maya dokument Popul Vuh jutustab lugusid kangelaskaksikutest, kes kostavad oma isa ja onu (samuti kaksikud) mõrvade eest allilma jumalate poolt. Pärast mitmeid ohvrisurmasid tulid Kangelasekaksikud tagasi ellu, et neid samu jumalusi üle kavaldada.

Maa-alusest kambrist leitud luude dateerimine näitab, et poisse mateti rituaalselt umbes 500 kuni 900 pKr, teatab Barquera töörühm. Uurimisrühm ei saa kindlalt öelda, kas iidsed maiad paigutasid sinna ükshaaval laipu aastakümnete ja sajandite jooksul või kas ohverdatud lapsi maeti paarikaupa või suuremate komplektidena.

Verdugo sõnul sobivad Chichén Itzá DNA leiud kokku uute tõenditega, et vähemalt mõnes iidses Mehhiko ja Kesk-Ameerika leiukohas määras ohvriks valitud ohvrite sugu kindlaks selle jumaluse sugu, kellele ohverdati. Chichén Itzás võis noorukite ohverdamist motiveerida meessoost vihmajumal Chaac.

Teised uurijad on teatanud, et Mehhikos askeetide leiukohas oli meesvihmajumalale Tlalocile pühendatud tempel, mis sisaldas rituaalselt ohverdatud poiste matmispaika. Ja Verdugo juhitud esialgsed geneetilised uuringud Belize’is asuvas Midnight Terror Cave’is on leidnud, et neli seni hinnatud ohverdatud poissi - vähemalt 55-st, mis sinna umbes 550 ja 900 pKr. vahel maeti - on naissoost.

Need neli ei ole palju, kuid ajaloolised kirjeldused kirjeldavad maiade naisohvreid, mis on jagatud noorte ja keskealiste rühmadesse, mis pidid esindama jumalannasid nendes kahes vanuserühmas, ütleb Verdugo. Belize’i koopas tehtava edasise DNA-tööga testitakse, kas sealt leitud ohverdatud lapsed ja vähemalt 12 täiskasvanut esindavad kahte naisrühma.