Kotkad, kelle rändeteed läbivad Ukrainat, on muutnud oma lennumarsruute, et vältida sõjast räsitud piirkonda. Seda näitavad ajakirjas Current Biology avaldatud uue uuringu tulemused. GPS-andmed näitavad, et suur konnakotkas ei lennanud pärast sõja algust enam üle Ukraina, vaid ka vähendas või vältis sinna sattumist puhkamiseks ja toidu hankimiseks. Nüüd vajavad linnud oma pesitsuspaikadesse jõudmiseks rohkem aega ja energiat. Teadlased hoiatasid, et selline olukord võib sigimist edasi lükata, kuna kotkaste taastumine võib võtta kauem aega ja mõjutada poegade ellujäämisvõimalusi.
Teadlased analüüsisid 19 suure konnakotka rändeteid, kes 2022. aasta märtsis ja aprillis lendasid läbi Ukraina oma Lõuna-Valgevene pesitsusaladele – vaid nädalaid pärast Venemaa sissetungi algust Ukrainasse. Kui emased lendavad sinna oma Kreeka talvitumispaikadest, siis isased tulevad Ida-Aafrikast. Teadlased võrdlesid neid marsruute 65 rändega, mis registreeriti 20 linnul aastatel 2018–2021. Leiud viitavad sellele, et kotkad läbisid pärast sissetungi keskmiselt 85 km rohkem kui varem ja nende teekond kestis pärast sõja algust keskmiselt 55 tundi kauem, kusjuures isastel oli varasemast väiksem lennukiirus. Kui 90% kotkastest peatus enne sõda Ukrainas, siis pärast sissetungi tegi seda vaid 32% ja teatud paiku hakkasid linnud täielikult vältima. „Suurimaid kõrvalekaldeid otseteest täheldati seal, kus sõjaline aktiivsus oli suurem,“ kirjutavad teadlased.
