Marsikulguri tehtud maapealse radarivaatluse tulemused kinnitavad varasemaid orbitaalseid pilte ja muid andmeid, mis viivad teadlaste teooriale, et osad Marsi piirkonnad olid kunagi veega kaetud ja võisid sisaldada mikroobset elu.
Los Angeleses asuva California Ülikooli (UCLA) ja Oslo Ülikooli uurimisrühmade juhitud uurimus avaldati ajakirjas Science Advances.
See põhines pinnase all tehtud skaneeringutel, mida kulgur tegi mitme kuu jooksul 2022. aastal, kui ta liikus üle Marsi pinna kraatripõrandalt kõrvalasuvale setteid sisaldavale alale.
RIMFAX-radarseadme helisignaalid võimaldasid teadlastel piiluda maa alla, et saada läbilõige 20 meetri sügavustest kivimikihtidest, ütles UCLA planeediteadlane David Paige, töö juhtivautor.
Need kihid annavad eksimatult tunnistust sellest, et vee põhjustatud pinnasesetted ladestusid Jezero kraatris seda toitnud jõest, täpselt nagu Maa järvedes. Leiud kinnitavad seda, mida varasemad uuringud on juba ammu oletanud - et külm, kuiv ja elutu Marss oli kunagi soe, märg ja võib-olla elamiskõlblik.
Jezero setted tekkisid arvatavasti umbes 3 miljardit aastat tagasi.
Perseverance’i üks eelmistest, 2021. aasta veebruaris maandumispaiga lähedal neljas kohas puuritud varajaste tuumaproovide kauganalüüs üllatas uurijaid, sest paljastas kivimeid, mis olid pigem vulkaanilised kui settekivimid, nagu oodati.
Need kaks uuringut ei ole siiski omavahel vastuolus. Isegi vulkaanilised kivimid kandsid veega kokkupuutumise tõttu muutumise märke ja teadlased, kes avaldasid need leiud 2022. aasta augustis, arvasid siis, et settekivimid võisid olla erodeerunud.
RIMFAXi radarimõõtmised leidsid märke erosioonist enne ja pärast kraatri lääneservas tuvastatud settekihi teket, mis on tõendiks sealse keerulise geoloogilise ajaloo kohta, ütles Paige.
