„Osa näitajaid on uutel Vene sõjalennukitel paremad.“ Kas hävitajast F-16 kujuneb Ukraina jaoks päästev õlekõrs või mitte?

2024. aasta algus ei sisenda Ukraina sõja arengu kohta palju optimismi. Kuid Ukraina taevas teeb peagi oma debüüdi hävituslennuk F-16. Kas see lennumasin on võimeline muutuvat sõjaõnne pöörama?

2024. aastal valitsevad Ukraina sõja kohta palju reserveeritumad ootused kui 2023. aasta hakul. Praeguseks on paljudele selgeks saanud, et pole ühtainsat „imerelva“, mis aitaks ukrainlastel Putini Venemaa armee sõjaväljal puruks lüüa. Samas lendavad 2024. aastal esimest korda Ukraina kohal hävituslennukid F-16: „lennukikoalitsiooni“ juhtiv Holland valmistub lähiajal Ukrainale andma ligi kaks tosinat hävitajat. Sama tüüpi hävitajaid on ukrainlastele lubanud ka Taani, Belgia ja Norra.

General Dynamics F-16 Fighting Falcon on Ameerika ühemootoriline mitmeotstarbeline hävitaja. Kui vanemad Nõukogude Liidu päritolu lennukid suudavad täita kõigest üht funktsiooni – olla pommitaja või hävitaja –, siis F-16 on mitmeotstarbeline: see suudab tõhusalt täita eri ülesandeid ning kanda nii õhk-õhk- kui ka õhk-maa-rakette ja pomme. F-16 on teenistuses paljudes riikides, 2023. aastal oli maailma relvajõududes kasutusel umbes 2200 seda tüüpi hävitajat.