Väljaandes Physics of Fluids kajastasid Utah’ ülikooli teadlased lumehelbeid kiirendavat mõju atmosfääri turbulentsile. Nad leidsid, et sõltumata turbulentsusest või lumehelbe tüübist järgib kiirendus universaalset mustrit, mida saab kirjeldada eksponentsiaalse jaotumisena.
„Isegi troopikas algab sademete elu sageli lumena,“ ütles autor Timothy Garrett. „See, kui kiiresti sademed langevad, mõjutab suuresti tormide eluiga ja trajektoori ning pilvkatte ulatust, mis võib võimendada või vähendada kliimamuutusi.“
„Juba väikesed muudatused lumehelveste langemiskiiruse mudelite esituses võivad avaldada olulist mõju nii tormide prognoosimisele kui ka sellele, kui kiiresti kliima eeldatavalt soojeneb teatud kõrgendatud kasvuhoonegaaside kontsentratsiooni puhul,“ selgitas Garrett.
Salt Lake City lähedal asuvas suusapiirkonnas end üles seadnud meeskond kogus andmeid 23 meetri kõrgusest lumest. Nad filmisid samaaegselt lumesadu ja mõõtsid atmosfääri turbulentsi. Kasutades nende leiutatud seadet, kogusid nad teavet lumehelveste massi, suuruse ja tiheduse kohta.
„Üldiselt leidsime, et ootuspäraselt reageerivad ümbritsevatele turbulentsetele keeristele kõige paremini väikese tihedusega kohevad lumehelbed,“ ütles Garrett.
Vaatamata süsteemi keerukusele leidis töörühm, et lumehelveste kiirendused järgivad eksponentsiaalset sagedusjaotust, mis on kolmepoolne. Oma andmeid analüüsides avastasid nad ka, et lõppkiiruse sagedusjaotuse kõikumised järgivad sama mustrit.
Kuna suurus määrab lõppkiiruse, on võimalik seletus, et lumehelveste suurust mõjutav turbulentsus pilvedes on seotud maapinnal mõõdetud turbulentsusega. Siiski jääb kolme poole tegur mõistatuseks.
Teadlased tulevad sel talvel oma eksperimendi juurde tagasi, kasutades õlitilkadest koosnevat udu, et saada täpsem ülevaade turbulentsusest ja selle mõjust lumehelvestele.
