Üks tarkvaraparandus peaks aitama parandada vigaseid andmeid, mida Voyager 1 eelmisel aastal edastama hakkas, ning teine versioon on mõeldud selleks, et vältida mõlema kosmosesõiduki mootorite ummistumist. Nende uuenduste eesmärk on hoida kosmoselaevasid kontaktis Maaga nii kaua kui võimalik.
„Nii kaugel missioonis seisab insenerirühm silmitsi paljude väljakutsetega, mille jaoks neil lihtsalt ei ole käsiraamatut,“ ütles NASA Jet Propulsion Laboratory projekti teadlane Linda Spilker oma avalduses. „Kuid nad jätkavad loominguliste lahenduste leidmist.“
Voyager 1 ja 2 startisid 1977. aastal, et uurida Jupiteri, Saturni, Uraani ja Neptuuni. Mõlemad sondid on oodatust paremini vastu pidanud ja seetõttu on programmi kolm korda pikendatud ja esialgseid eesmärke muudetud. Sondid ja 2 uurivad nüüd tähtedevahelist ruumi.
NASA teadlaste arvutuste kohaselt peaks programm kestma 2025. aastani, sest pärast seda on sondide raadiosignaalid Maale jõudmiseks liiga nõrgad.
2022. aasta maikuus hakkas maapealne tiim saama segaseid sõnumeid Voyager 1 asendi liigendus- ja juhtimissüsteemilt (AACS), mis hoiab sondi antenni Maa suhtes ühel joonel. Uurijate sõnul on AACSi tarkvara täiesti töökorras, kuid mingil teadmata põhjusel oli AACS suunanud oma telemeetriaandmed läbi mahajäetud pardakompuutri, mis moonutas andmeid.
Insenerid on nüüdseks koostanud tarkvarauuenduse, mille nad saatsid Voyager 2-le esimest korda 20. oktoobril.
Voyageri sondid saavad oma antenne reguleerida, käivitades mootoreid. Kuid iga käivitamine jätab jääkkihi sisselasketorudesse. Aastakümneid kestnud manöövrite käigus on jääk kogunenud - insenerid muretsevad, et torud võivad varsti täielikult ummistuda.
Septembris ja oktoobris hakkasid insenerid seega laskma kosmosesõidukil rohkem pöörelda - eesmärgiga vähendada mootorite käivitamise sagedust. Kui manöövrid õnnestuvad, peaks kütus sondides voolama veel vähemalt viis aastat.
