Austraalia tühermaal kaduma läinud pisike radioaktiivne kapsel õnnestus üles leida

Austraalia võimud teatasid, et kaevandusfirma Rio Tinto veokilt maha kukkunud pisike kapsel radioaktiivse tseesiumiga leiti üles. Päästjatel tuli seda 1400 km pikkusel maanteel otsida nädal aega. Sellest kirjutab BBC.

Austraalia päästeametnikud said hakkama peaaegu võimatuna näiva ülesandega, leides üles kaotsiläinud kapsli pärast 1 400 km pikkuse maanteeääre läbikammimist. See vahemaa on võrreldav vahemaaga Tallinnast Saksa-Poola piirini. Alates kolmapäevast, 25. jaanuarist otsisid eritehnikaga varustatud päästemeeskonnad kapslit teel, mis läbib riigi suurimat osariiki Lääne-Austraaliat.

Ohtliku kapsli, mille mõõtmed on 6 x 8 millimeetrit, kaotamine sundis alustama tohutut otsinguoperatsiooni. Kapsel sisaldab vähesel määral radioaktiivset isotoopi tseesium-137, mis kokkupuutel võib anda ohtliku doosi kiiritust.

Võimude teatel leiti kapsel teeservast kahe meetri kaugusel pärast seda, kui mööda teed sõitnud erivarustusega päästemasin registreeris kõrgema kiirgusfooni. Kapsel piirati taraga, asetati pliimahutisse, mis toimetati Perthi.

Rio Tinto vabandas kapsli kaotuse pärast, eeldatavalt kukkus see auto pealt maha kaks nädalat tagasi.

Kust kapsel pärit on?

Kapsel on osa mäetööstuses laialdaselt kasutatavast kivimitiheduse mõõteriistast. Seda instrumenti kasutati kuni viimase ajani Rio Tinto Gudai-Darri kaevanduses, kus kaevandatakse rauamaaki. 12. jaanuaril pandi kapsel teele: alltöövõtjafirma pidi selle toimetama teisele objektile. 25. jaanuaril kaotsiminek avastati, kuid pole täpselt teada, millal kapsel kadus. Ettevõte lubas põhjuse väljaselgitamiseks viia läbi sisejuurdluse.

See ei ole esimene skandaal, mis Rio Tintot Austraalias on tabanud. 2020. aasta septembris otsustas ettevõtte juhtkond kaevanduse laiendamiseks õhku lasta Juukani kurus asuva 46 000 aasta vanuse koopakompleksi. Kohalikud aborigeenid austasid neid koopaid pühapaikadena ning avalikkuse pahameele tõttu sai ettevõtte maine tõsiselt kannatada ning osa juhtkonnast oli sunnitud ametist lahkuma.

Miks on kapsel ohtlik?

Eelmisel nädalal kuulutas Lääne-Austraalia osariik kogu oma territooriumil välja radioaktiivse häire. Osariigi peaarst Andrew Robertson hoiatas avalikkust, teatades, et kapsliga kokkupuutumisel võib saada kiirgusdoosi umbes 10 röntgenit tunnis – sama palju, kui saame aastas lihtsalt õues viibides.

Newmani ja Perthi linnade vaheline tee, millelt kapslit otsiti, kulgeb enamasti läbi kõrbe, kus peaaegu kedagi ei ela. Neli viiendikku osariigi elanikkonnast elab Perthis endas, seega oli radioaktiivse materjaliga kokkupuute võimalus minimaalne.