1933. aastal avastasid Pompeis väljakaevamisi teinud arheoloogid kahe inimese jäänused, kelle luustikud olid pärast Vesuuvi purset 24. augustil 79 pKr nende maja katnud vulkaanilise tuha all peaaegu ideaalselt säilinud. Kui enamik linnaelanikke katastroofi eest põgenes, jäid nad aga oma koju.
1930. aastate fotol lebavad käsitööliste maja asukad söögitoa nurgas küürus, justkui lõunataksid ja elu kulgeks nagu ikka. Kurb vaatepilt, mille saladust on arheoloogid pikka aega püüdnud avada.
Tänaseks oleme tõele lähemal. Rühm Itaalia, Taani ja USA teadlasi dešifreeris esimest korda Pompei elaniku mitokondriaalse DNA. Tema sisekõrva kaitsva püramiidluu geneetilisest materjalist leidis töörühm tõendeid selle kohta, et maja meessoost elanik põdes selgrootuberkuloosi, paremini tuntud kui Potti tõbe, mille sümptomid on seljavalu ja alakeha halvatus. Surmahetkel umbes 35-aastasel mehel olnuks sellise vaevusega vulkaanipurske-järgsest linnast pääseda väga raske.
Võrreldes Pompei käsitöölise DNAd 1030 tema kaasaegse ja 471 elava Lääne-Euroopa inimese DNAga, jõudsid teadlased järeldusele, et mõned mehe esivanemad olid pärit Anatooliast, mis on praegu Türgi osa, ja mõned Sardiinia saarelt, kuid tal on suurim geneetiline sarnasus inimestega, kes elasid Roomas ja selle lähiümbruses. See kinnitab ajaloolaste hüpoteesi, et Itaalia poolsaar oli Rooma impeeriumi õitseajal erinevate rahvuste "sulatusahi".
