Kaali järve mõistatuse lahendamiseks kulus ligi poolteist sajandit

Kaali järve tekke kohta on läbi aegade olnud erinevaid arusaamu. Kohalikele ja ka mitte ainult neile oli Kaali kraater teada, sest inimasustusest Saaremaal on märke juba mesoliitikumist (6500–4900 eKr), aga viimased radiosüsinikmeetodiga tehtud uuringud annavad kraatri vanuseks 3470–3545 aastat. Ilmselt nägid kohalikud elanikud meteoriiti tulemas mürina ja tulesabaga kirdest ning kuulsid selle langemisel kohutavat pauku. Pole ka ime, sest raudmeteoriidi mass oli hinnanguliselt 10–10 000 tonni. Meie aga räägime siin kraatri avastamisest selles tähenduses, et avastatu ka dokumenteeriti.

Kaali kraatri avastamine ja selle tekkimise teooriad

Kaheksa ringikujulist auku diameetritega 8,5 kuni 110 m hakkasid uurijatele huvi pakkuma peaaegu 200 aastat tagasi. Suurimat neist, Kaali järve, kirjeldas 1827. aastal näiteks estofiil Johann Wilhelm Ludwig von Luce, kes oli tuntuks saanud kui kohaliku ajaloo ja looduse uurija, kirikumees, arst ja kirjanik. Saksamaal sündinud ning Göttingeni ja Helmstedti ülikoolides õppinud mehena veetis ta väga suure osa oma elust Saaremaal.