Atlantic City rist ja viletsus: Donald Trump jäi miljardäriks, kasiinolinn läks põhja

New Jerseys asuva Atlantic City võimud on rõõmsad, et sealsetes kasiinodes olevat jälle 2400 vaba töökohta, mis on paraku küll kehv lohutus, kuna kaks aastat tagasi läks nelja kasiino pankroti tõttu kaduma ligi 10 000 töökohta. Kuid linnal on vähemalt lootust sügavaimast mülkast välja rabeleda.

2014. aastal pidi Atlantic Citys rahaliste raskuste tõttu uksed sulgema kokku neli kasiinot:

• Investeerimisfirmale Colony Capital kuulunud The Atlantic Club Casino Hotel (avatud 1980, suletud lõplikult jaanuaris 2014). Hotellis oli 801 numbrituba ja kasiinopinda 7000 m²
• Caesars Entertainmentile kuulunud Showboat Atlantic City (avatud 1987, suletud augustis 2014) 1331 numbritoa ja ligi 12 000 m² kasiinopinnaga
• Revel Entertainment Groupile kuulunud ja alles ehitamisel olnud Revel Atlantic City kasiinohotell (avatud 2012, suletud septembris 2014), 1399 numbritoa ja 14 000 m² kasiinopinnaga
• Trump Entertainment Resortsile ehk siis miljardär Donald Trumpile kuuluv Trump Plaza Hotel and Casino (avatud 1984, suletud septembris 2014), 906 hotellitoa ja 8500 m² kasiinopinnaga

Kriis linna kasiinonduses oli ilmnenud juba mitu aastat varem ja on otseselt seotud ka 2008-2009. aasta majanduskrahhiga, kuid on ilmselge, et Atlantic City ei ole enam linn, mis suudaks tegelikult Las Vegasega võistelda, ta pole isegi linn, mis suudaks naaberosariikide kasiinodega võistelda.

Veel hiljaaegu armastas Atlantic City end reklaamida kui Idaranniku mänguritepealinna, mille kasiinodel oli 2011. aastal 33 000 töötajat, 28,5 miljonit külastajat, mille käibeks oli aastas 3,3 miljardit ja mis maksid linnale makse 278 miljonit dollarit.

Töötab linnas küll veel kaheksa suuremat kasiinot:

• Resorts, avatud 1978
• Caesars, 1979
• Bally's, 1979
• Harrah's, 1980
• Tropicana, 1981
• Golden Nugget, 1985
• Trump Taj Mahal, 1990
• Borgata, 2003

Aga neist ka Resorts sattus 2009. aastal raskustesse hüpoteegiga ja aasta hiljem vahetas omanikku; Tropicana käis pankrotis 2009. aastal ja vahetas omanikku; Golden Nugget kandis veel 2011. aastani nime Trump Marina, kuni Donald Trump pidi selle pankrotis maha müüma; ja ka temale kuulunud Trump Taj Mahal oli 2014. aastast pankrotis, kuni leidis kaks kuud tagasi uue omaniku. Bally'si, Caesarsi ja Harrah'si omanikfirma läks aga pankrotti mullu.

Enne 2014. aastat oli linnas nähtud vaid nelja kasiino sulgemist: Sands (1980-2006), Claridge (1981-2002), Trump World's Fair (1996-1999) ja Playboy / Atlantis Casino (1981-1989), kuid nelja suure kasiino üheaegne sulgemine ja mitme muu kasiino ootamatud raskused paiskasid linna kaks aastat tagasi tõsistesse raskustesse.

Referendum avas kasiinod

Teatavasti sai Atlantic Cityst kasiinolinn alles pärast 1976. aasta kohalikku rahvahääletust, mis hasartmängud linnas seaduslikuks muutis. Kaks aastat varem toimunud referendum oli veel vastupidise tulemuse andnud. Resorts International oli üldse esimene legaalne kasiino, mis idarannikul kunagi avatud.

Kinnisvara- ja kasiinoärimees Donald Trump on selle linna arengus alates 1980. aastate algusest kogu aeg silmatorkaval kohal olnud, tuues linna kuulsaid Mike Tysoni poksimatše ja leides muidki vahendeid linna üleilmselt kuulsaks teha. Linn sai ruttu rikkaks, kuigi kasiinoomanikud teenisid linnavõimudega võrreldes siiski röögatult suuremaidki summasid. Trumpist sai miljardär.

Aga juba 1990. aastate lõpuks oli mull lõhki minemas. Paljude hiigelkasiinode projektid jäidki seisma, Revel ehitati küll valmis, kuid sulges praktiliselt kohe uksed. Kasiinondust on hakanud järjest lubama ka teised idaranniku linnad ja kunagine Atlantic City monopol idarannikul on seega kadunud. 2006. aastal oli sealsete kasiinode kogukäive 5,2 miljardit dollarit, 2015. aastal vaid 2,2 miljardit dollarit.

Kuid Atlantic City kasiinondus pole veel hukkunud. Mullu novembris hiilgasid suurima käibega Borgata ja Harrah's. Borgata kogutulu eelmisel aastal oli 696 miljonit dollarit ja just see kasiino võttis 2000. aastate alguses Trump Taj Mahalilt varasema juhtiva positsiooni.

See, et sealsed kasiinod otsivad nüüd 2400 uut töötajat, peaks näitama, et olukord on paranemas. Kuid see, et alles jäänud kasiinod tulevad omadega paremini toime ei tähenda veel, et linn tervikuna suudaks toibuda maksutulude järsust vähenemisest. 2014. aasta lõpuks oli tööpuudus linnas kerkinud 13,4 protsendini. Linn ja ka osariik kaotasid tulusid, Pennsylvania teenib isegi kasiinodest juba rohkem kui New Jersey.

Muide Atlantic City pindalaks on 44 125 km² ehk tegemist on Eesti-suuruse linnaga. Kolmandik sellest on küll vee all.

Trump sulges uksi

Niisiis, Donald Trump kaotas ühe aastaga kolm kasiinot Atlantic Citys ja on nüüd sama hästi kui kadunud sealt. Mõni ime, et Trumpil jäi aega üle poliitikasse trügida. Kuid tema isiklik varandus on kõigi pankrottide kiuste hoopis kasvanud, Forbesi andmetel 2011. aasta 2,9 miljardilt tänavuse 4,5 miljardini. Pankrotireeglid on Trumpi alati soosinud.

Ta pole küll rikkaim kasiinoärimees maailmas, sest Las Vegase Sandsi ja Venetiani omanik Sheldon Adelson on ligi kuus korda rikkam.

Neli hiiglaslikku tühjaks jäänud tondilossi Atlantic Citys sunnib siiski küsima, kui mitu kasiinot seal veel lähitulevikus sulgeda tuleb?