Meie päikesesüsteemi vulkaaniliselt kõige aktiivsemal taevakehal on ikka veel üllatusi varuks.

Nii leiab Marylandi ülikooli uurija, hiljutise Jupiteri kuud Iot käsitleva NASA uurimuse juhtiv autor.

Teadlased arvasid seni, et on maapinnal paiknevatest teleskoopidest, kosmosesondidelt Voyager ja Galileo ning veel mitmetest allikatest pärinevate andmete toel koostanud põhjaliku Io vulkaanide kaardi.

Osaliselt oli kaart tuletatud siin, Maal asuvate vulkaanide käitumisest. Kõige kuumemaid geotermilise soojuse laike peeti kõige tõenäolisemateks vulkaanide tekkimise kohtadeks.

Hüpoteesile kinnitust otsides võrdlesid astronoomid kaarti tegelikkusega. Oma suureks üllatuseks avastas Hamiltoni töörühm selle tulemusel, et Io vulkaanid paiknevad eeldatust märkimisväärselt kaugemal ida pool — umbes 30 kuni 60 pikkuskraadi jagu.

NASAle pole siiamaani selge, kas vasturääkivused andmetes johtuvad Jupiteri, Ganymedese või Europa gravitatsioonilisest külgetõmbest.

Tõtt-öelda pole kosmoseagentuuri teadlased isegi kindlad, kas süüdlane ongi üldse mõni kolmest loetletud taevakehast.

Lühivideo esimesest Io kohta koostatud kaardist: